（生）1840（天保11）年 鹿児島市新屋敷
（死）1900（明治33）年
若いときから西郷・大久保らと勤王運動に奔走、1865（慶応元）年に西郷の命を受けて長州に行き薩長同盟を成立させた。また戊辰の役で戦功をたて、降伏した庄内藩への寛大な処置、さらに函館戦争の後榎本武揚らの助命に奔走して武人の鑑とたたえられた。明治７年に陸軍中将、次いで参議兼開拓長官となり、北海道開拓の基礎を築いた。第１次伊藤内閣の農商務大臣となり、明治28年には第２代内閣総理大臣となって、大日本帝国憲法の発布にあずかった。その後枢密顧問官や逓信大臣、さらに枢密院議長などを歴任した。